Na noite desta terça-feira, 29, o Maringá Futebol Clube recebeu o Atlético Mineiro no Estádio Regional Willie Davids, pela partida de ida da terceira fase da Copa do Brasil. Diante de 11.024 torcedores, o Dogão empatou em 2 a 2 com o time mineiro e deixou a decisão da vaga em aberto para o confronto de volta, marcado para o dia 21 de maio, na Arena MRV, em Belo Horizonte.

Em sua quarta participação na Copa do Brasil, o Maringá mostrou mais uma vez força diante de adversários de grande expressão. Com boa postura tática e intensidade, o time da casa criou diversas oportunidades e abriu o placar aos 16 minutos do primeiro tempo. Após belo passe de Raphinha, Maranhão dominou com categoria, tirou o marcador e finalizou no canto, sem chances para o goleiro Everson.

O Atlético conseguiu o empate aos 43 minutos, com Igor Rabello. O zagueiro aproveitou cobrança de falta pela direita e cabeceou firme, empatando a partida. Na volta do intervalo, o Maringá retomou o controle do jogo e voltou a liderar o placar logo aos 9 minutos. Em cobrança de falta de Léo Ceará pela esquerda, Ronald subiu para o cabeceio, a bola desviou no meio do caminho em Fausto Vera. O árbitro assinalou gol contra do jogador atleticano.

Com boa presença ofensiva, o Dogão ainda teve outras chances para ampliar, mas acabou desperdiçando. O Atlético respondeu com força e, aos 24 minutos, Hulk recebeu livre na entrada da área e finalizou rasteiro no canto, decretando o empate final em 2 a 2.

Aos 39 minutos da etapa final, um lance gerou muita reclamação por parte dos jogadores e da torcida maringaense. Em jogada de escanteio, o zagueiro Vilar teve a camisa puxada claramente dentro da área, mas o árbitro Denis da Silva Ribeiro Serafim, mesmo após a revisão do VAR, optou por não marcar a penalidade.

Após o jogo, o técnico Jorge Castilho exaltou o desempenho do elenco. “Foi uma grande atuação, contra um adversário de altíssimo nível. Tivemos postura, qualidade, entrega tática e física. O empate nos mantém vivos na competição e temos condições de buscar a vaga em Belo Horizonte. Só lamento a penalidade clara no Vilar, que poderia ter nos dado a vitória, mas seguimos confiantes”, destacou.

O elenco do Maringá se reapresenta já nesta quarta-feira, 30, às 14h00, no CT do clube, iniciando a preparação para mais um importante desafio. No sábado, 3 de maio, às 17h00, o Dogão recebe o Confiança, novamente no Willie Davids, pela quarta rodada do Campeonato Brasileiro Série C. Com sete pontos, o Maringá ocupa a terceira colocação da tabela, empatado com Londrina e Ituano, que levam vantagem no saldo de gols.