O Maringá Futebol Clube fez história na noite deste sábado, 29, em Belém do Pará. Diante de 41.405 torcedores no Estádio Mangueirão, o Dogão venceu o Paysandu por 1 a 0, com gol de Raí Natalino aos 39 minutos da segunda etapa, e garantiu a classificação para a segunda fase do Campeonato Brasileiro da Série C pela primeira vez em sua história.

Em um dos jogos mais importantes do clube, o Tricolor Maringaense mostrou personalidade para enfrentar o Paysandu em um Mangueirão lotado e com uma atmosfera de decisão. Precisando da vitória, o Maringá fez um jogo de muita entrega, concentração e organização e foi premiado na reta final da partida.

Aos 39 minutos do segundo tempo, Raí Natalino recebeu de Negueba e marcou o gol da classificação. Um gol que calou a fervorosa torcida do Papão em Belém e colocou o Maringá entre as oito melhores equipes da Série C. O apito final confirmou mais um capítulo histórico na trajetória de crescimento do clube com o grande objetivo da temporada que conquistar o tão sonhado acesso à Série B do Campeonato Brasileiro de 2027. Com o resultado, o Dogão encerrou a primeira fase com 30 pontos, na quarta colocação. 

Para o técnico Ivan Campanari, que assumiu o comando da equipe nesta reta final, a classificação representa o espírito de entrega e comprometimento de um grupo que não deixou de acreditar.

“Essa classificação representa muito para todos nós e principalmente mostra o que é esse grupo. São atletas que trabalham, que se entregam, que lutam uns pelos outros e que não deixaram de acreditar em nenhum momento. Isso é o Maringá. É garra, dedicação, inensidade, trabalho e acreditar até o final. Hoje entramos em um estádio com mais de 41 mil pessoas, contra uma grande equipe e uma torcida empurrando do começo ao fim, e tivemos personalidade para buscar a nossa classificação. O Maringá é pra quem acredita e agora precisamos mais do que nunca do nosso torcedor. É o momento de deixar qualquer desconfiança de lado, apoiar, se engajar e passar confiança para esses guerreiros, para a comissão, diretoria e para toda a instituição. Fizemos história, mas não queremos parar por aqui. Temos um objetivo ainda maior pela frente”, destacou Campanari.

O treinador também fez questão de enaltecer Raí Natalino, que novamente apareceu em um momento decisivo para o clube. “O Raí merece muito esse momento. É um atleta que trabalha demais, se dedica diariamente e está sempre buscando evoluir e ajudar o grupo. O futebol muitas vezes premia quem trabalha e hoje ele foi premiado com um gol histórico e decisivo para nós. Ficamos muito felizes por ele e por tudo que esse gol representa para o Maringá”, completou.

Autor do gol da classificação, Raí Natalino também falou sobre a união do elenco e se emocionou com o gol e a classificação no Mangueirão. “Estou muito feliz e emocionado. Fazer um gol como esse, em um jogo desse tamanho e que representa a nossa classificação é algo muito especial. Mas esse grupo merecia demais. Quem acompanha nosso dia a dia sabe o quanto todo mundo trabalha e o quanto somos unidos. Aqui não tem ego, não tem sacanagem, todo mundo torce pelo companheiro e trabalha pelo mesmo objetivo. Isso precisava ser coroado com essa classificação. Graças a Deus eu pude ajudar com o gol, mas essa vitória é de todos nós. Agora começa uma nova etapa e vamos fortes, juntos, em busca desse acesso”, afirmou o atacante.

Na segunda fase, o Maringá FC estará no grupo ao lado de Botafogo-PB, Floresta-CE e Santa Cruz-PE. Serão seis jogos, em turno e returno, com três partidas no Estádio Willie Davids e três fora de casa. O primeiro compromisso será diante do Floresta, fora de casa, nos dias 5, 6 ou 7 de setembro. Na sequência, o Tricolor terá dois jogos consecutivos em Maringá, contra o Santa Cruz, nos dias 12, 13 ou 14, e diante do Botafogo-PB, nos dias 19, 20 ou 21 de setembro.

No returno, o Dogão enfrenta o Botafogo-PB fora de casa, nos dias 26, 27 ou 28 de setembro, depois vai até Recife enfrentar o Santa Cruz, nos dias 3, 4 ou 5 de outubro, e encerra a segunda fase diante do Floresta, no Willie Davids, nos dias 10, 11 ou 12 de outubro.

Agora, o Maringá inicia uma nova etapa em sua história. Depois do acesso à Série C em 2024 e de se consolidar novamente entre as principais equipes do futebol paranaense, o clube entra entre os oito melhores da terceira divisão nacional com a oportunidade de dar mais um passo no seu crescimento e colocar Maringá na Série B do Campeonato Brasileiro.

A delegação retorna de Belém na manhã deste domingo, 30 e tem chegada prevista ao Aeroporto Regional de Maringá às 13h00.