O maior campeão da tradicional Prova Pedestre 28 de Janeiro, que teve a sua primeira edição em 1962, é o atleta Elenílson da Silva, do Mato Grosso do Sul. Ele subiu no lugar mais alto do pódio em Apucarana em cinco ocasiões: 1995, 1997, 1998, 1999 e 2000. 

Os seus maiores concorrentes na época eram os atletas Daniel Ferreira, Vanderlei Cordeiro de Lima, Clodoaldo da Silva, Luiz Fernando de Paula e Marilson Gomes dos Santos. 

Na década de 90, quando estava no auge da carreira, Elenílson chegou a defender as equipes do Vasco da Gama e do São Paulo Futebol Clube. 

Por alguns anos no pedestrianismo representou a Seleção Brasileira e nos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg (Canadá), em 1999, tornou-se o primeiro brasileiro a conquistar uma medalha de ouro na prova dos 10 km, e ainda levou a prata nos 5 km. Foram duas conquistas que marcaram para sempre a sua carreira como um dos maiores atletas do país. 

Atualmente reside em Bela Vista-MS e trabalha como massoterapeuta, e diz que um dia pretende voltar a disputar a Prova 28 de Janeiro em sua categoria na corrida de 5 quilômetros. “Tenho muito carinho por Apucarana. A cidade está no meu coração”, destaca Elenílson, que também é tetracampeão da Corrida Tiradentes (Maringá) e tricampeão da Prova XV de Fevereiro (Cornélio Procópio).

Depois de Elenílson, com três vitórias vêm os atletas Diamantino Silveira dos Santos (1987, 1988 e 1989); Clodoaldo da Silva (2003, 2010 e 2011) e Maxwell Rotich (2018, 2022 e 2023).

A Prova Pedestre 28 de Janeiro 2026 ocorrerá no próximo dia 31, com largada e chegada na Praça Rui Barbosa, integrando a programação dos 82 anos de Apucarana. A Vinteoitinha começará às 9 horas, seguida pela prova de 5 quilômetros às 19 horas e pelos 10 quilômetros às 20h15.